Развивающая функция обучения обозначает то, что впроцессе обучения, усвоения знаний происходит развитиеобучаемого. Это развитие происходит во всех направлениях: развитие речи, мышления, сенсорной и двигательнойсфер личности, эмоционально-волевой и потребностно мотивационной области. Развивающая функция обученияпо существу составляет проблему взаимоотношения обучения и развития — один из острейших вопросов в психологии и современной дидактике. Отечественной психологической школой и педагогическими исследованиямиустановлено, что обучение выступает как источник, средство развития личности. Один из важнейших законов психологии, сформулированный Л.С. Выготским, утверждает,что обучение ведет за собой развитие. Можно сказать, чтовсякое обучение развивается благодаря, в первую очередь,содержанию образования и, во вторую, благодаря тому,что учение является деятельностью. А личность, как известно из психологии, развивается в процессе деятельности.
Однако психология и дидактика XX века утверждают, что развивающая функция обучения реализуетсяуспешнее, если обучение имеет специальную направленность, разработано и организовано так, чтобы включать учащегося в активную и сознательную разнообразную деятельность. Развивающая функция обучения реализуется в ряде специальных технологий или методических систем, преследующих именно цели развития личности. В отечественной дидактике для этого имеетсяспециальный термин “развивающее обучение”.
Сонник Миллера В 60-егоды один из российских дидактов Л.В. Занков создалсистему развивающего обучения младших школьников.Ее принципы, отбор содержания образования и методыобучения направлены на развитие восприятия, речи,мышления школьников и способствовали теоретическойи прикладной разработке проблемы развития в ходе обучения наряду с исследованиями других отечественныхученых: Д.Б. Эльконина, В.В. Давыдова, Н.А. Менчинской и др. Благодаря этим исследованиям, отечественная дидактика получила ценные результаты: теорию поэтапного формирования умственных действий (П.А. Гальперин), методы проблемного обучения (М.Н. Скаткин,И.Я. Лернер), способы активизации познавательной деятельности учащихся и др.